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Dressons un court récapitulatif des diverses formes du Bouddhisme telles qu'elles se présentent actuellement:

Ici, il est capital de dissiper tout malentendu, aucun n'est supérieur aux autres, ils sont différents, correspondent à des régions géographiques distinctes, à des périodes distinctes, aussi à des niveaux de consciences différents eu égard à l'Enseignement dispensé, souvent tardif, et fortement teinté de traditions hétérodoxes au Bouddhisme initial, soit antérieures (hindouisme sa source) soit postérieures (lamaïsme, Bön, animisme, chamanisme... qui ne peuvent en aucun cas se rattacher au Bouddhisme).

1 - Petit Véhicule ou Théra-vâda (des anciens) dit aussi Hinayâna, est l'enseignement direct du vivant du Bouddha. Il est consacré au fait de parvenir, égocentriquement soit dit en passant, au stade d'Arhat ou Saint. Ayant ainsi accédé à la Sagesse ou l'Eveil, on est un Prateyka-Bouddha ou Bouddha pour soi. Le Théra-vâda est répandu au Sri-Lanka, en Birmanie, au Cambodge, au Laos, en Thaïlande, un peu en Inde. Parmi les grands soûtras du Hinayâna, se trouvent les Metta et le Mahâ-mangala suttas. Il représente, en pourcentage de la totalité des populations bouddhistes autochtones, un total d’environ 35 %

2 - Grand Véhicule ou Mahâyâna, postérieur de plus de deux siècles à la mort du Bouddha, est lui par contre, plus altruiste et vise à dépasser cette quête absolue, égocentrique et solitaire de la Sagesse, prônant le fait qu'étant parvenu à l'Eveil, on aide le plus grand nombre de ses prochains à y parvenir, en renonçant à l'accession au Nirvâna (libération définitive de la forme humaine) pour accepter une renaissance humaine, sous forme de Bodhisattva, dans ce but altruiste. 

Ce véhicule est répandu au Vietnam, en Chine, en Corée, au Japon, avec parmi les écoles les plus connues: le Ch'an, le Zen (Obaku, Rinzaï, Soto, Unmon), le Chogye coréen,  les Jôdô Shû et Jôdôshin Shû prônant la Terre Pure d'Amitabha, le Nichiren Shû, le Tendaï, le Hossô, le Reiyukaï ... parmi les centaines d'écoles, traditions et "sectes" découlant du Mahâyâna. Quant à lui, son pourcentage représente 62 % de la population indigène bouddhiste.

3 - Faisant partie intégrante du Mahâyâna de par sa finalité bodhisattvique (aide à autrui), mais se différenciant quand même nettement jusqu'au point d'en faire un troisième véhicule distinct, nous trouvons le Véhicule adamantin (venant du diamant, destiné à trancher l'ego) et tantrique que l'on dénomme principalement Vajrayâna, quelque fois Tantrayâna et même Mantrayâna (se définissant comme le Véhicule qui, selon la tradition diffusée, permettrait par les Pratiques ou Tantras d'accéder au Nirvâna en une seule existence). Héritier des pratiques de l'Hindouisme et des reliquats Bönpo, préexistantes localement et qui n'appartiennent pas au Bouddhisme originel énoncé par Bouddha, pratiques s'accommodant facilement des multiples déités d'un bouddhisme tardif, il est particulier au Tibet, avec quelques extensions au Bouthan, Zanskar, Ladakh, Mongolie;

Son pourcentage ne dépasse pourtant pas les 3 %, réparti sur plusieurs pays.

Il est divisé en 4 écoles et quelques sous-écoles, représentant chacune d'entre elles qu'une partie infime du pourcentage total de la population bouddhiste indigène asiatique.

Avant

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